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第240章 謠言

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第240章 謠言

趙王突發仆擊(中風), 半截身體動彈不得,神志也模糊不清, 見到此景,人們無不大驚失色,清出大片空地讓他就地躺下,太醫們也聞訊前來,一番紮針餵藥掐弄全身,趙王的情況卻越發嚴重。

第二日,連遠在甘泉宮的劉徹也被驚動,特意前來探望。

“皇兄!皇兄!”

“……陛……陛下……”

劉彭祖迷迷糊糊睜開眼睛,眼皮半耷拉, 語言無法通暢, 身體癱在床上動彈不得。

“你這情況……”

雖然劉彭祖在封國境內一向作惡多端,又曾三番五次對皇位生出不該的念想, 看到他現在這副垂死模樣,劉徹還是頗感唏噓,嘆息道:“縱然貴為王侯將相天潢貴胄,終究逃不出生老病死。”

“陛下……陛……陛下……”

劉彭祖吃力地發出聲音。

他想告訴劉徹, 他是被劉姣生生氣成現在這般模樣,但他的舌頭已經無法說出流暢完整的話語,雙手也沒法抓握毛筆寫字,躺在榻上拼命眨眼卻無濟於事。

“朕知道你心裏難受,你擔心朕、擔心大漢江山、擔心你的兒女還有趙國百姓。你放心養病,朕絕不會讓他們受半點委屈。”

劉徹握著劉彭祖的手,深情款款地安慰。

“陛下……陛下……我……我……皇……皇太……皇太女……”

劉彭祖再次嘗試。

他想說他此刻的不幸全拜皇太女所賜, 他恨劉姣,恨之入骨。

然而此刻的他越是想把話說清楚越是無法說話, 因此心急如焚,病情加重。

偏偏劉徹還——

“皇兄也覺得姣兒可擔重任?”

“陛……陛下……下……”

我根本不是這個意思!

我要劉姣死!

劉彭祖在心中瘋狂怒吼,無奈舌頭不聽使喚,費勁全身氣力也只能斷斷續續說出不連貫的字詞:“皇……皇太女……不……不可……”

“皇兄擔心立皇太女一事太過激進,將來可能引發意想不到的情況,但朕心意已決,姣兒也確實有這份能力……皇兄只管安心養病,大漢江山未來必定風調雨順,你所擔心的事情並無發生可能。”

劉徹真誠安撫劉彭祖。

劉彭祖:“陛……陛下……陛……”

“皇兄早些合眼睡下,朕也要回宮了。”

說完,劉徹在眾多仆從的簇擁下轉身離開。

無法動彈的劉彭祖躺在榻上目送劉徹等遠去,急得心痛難忍,宛如烈火焚燒。

陛下!我不是這個意思!

我要劉姣死!

我恨不得她立刻去死!

……

劉徹才出劉彭祖在長安的養病處,等候在外的李令月立刻上前:“父皇,皇伯的事情——”

“姣兒這次做得很好。”

劉徹一改方才的兄弟情深,直言不諱道:“礙於兄弟情面,朕不能對他下狠手,但他這些年的所作所為早已觸及朕的逆鱗。如今,他被你用言語氣成這般模樣,也算是自作自受!大快朕心!”

“原來父皇對皇伯——”

“臥榻之側,豈容他人鼾睡,何況他在趙藏玉事件以前就曾不止一次用他的小聰明謀算朕,試圖把他的封地變成不受中央控制的獨立王國!”

劉徹冷笑。

對所有可能威脅皇權的力量,劉徹都會毫不留情地打壓,親兄弟也不例外,還要在打壓的同時為這一行為披上兄友弟恭的面紗。

“父皇當真辛苦了。”

“這些都是身為皇帝不得不做的事情。”

劉徹嘆了口氣,冰冷的臉上泛起罕見的溫情:“雖說皇兄如今下場是罪有應得自作自受,可他畢竟是朕在這個世上最後一個兄弟,看著他躺在榻上動彈不得言語不清,朕心裏著實也不好受……好在他已命不久矣,也不可能再生事端……多派些人好生照顧,讓他安詳體面直到壽終。”

“兒臣遵命。”

隨後,眾人恭送劉徹返回甘泉宮。

……

……

趙王劉彭祖離京當日突然仆擊,癱瘓在床言語不清,被陛下留在長安命人悉心照料,此事傳出,諸侯王們無不心有戚戚。

尤其當他們聽說劉彭祖發生仆擊之前曾和皇太女發生言語沖突。

難不成……

是皇太女導致趙王突發仆擊(中風)?

陛下知道這件事情嗎?

還是說——

聯系陛下在此事發生後一邊殷切關心趙王病情一邊獎勵皇太女的孝順體貼,諸侯王們的心吊得更加厲害了。

毫無疑問,陛下不僅知道皇太女導致趙王突發仆擊,這件事都很可能源自陛下的授意。

所以陛下才會在事情發生後一邊殷切關愛趙王一邊對皇太女稱頌有加。

而我們這些諸侯王——

在陛下眼中,恐怕早就是待宰的羔羊。

諸侯王們憤怒又恐懼地想著。

憎恨如春天的野草在荒原上瘋狂生長又無處發洩。

如今的大漢朝堂早已上上下下裏裏外外都牢牢掌握在陛下和皇太女手中,對內科舉取士和對外開疆拓土這兩項措施對賢良儒生和世家豪門尤其有吸引力。

試問,誰不喜歡功名厚祿?

而陛下和皇太女給每個有野心有能力的人施展抱負的機會,助他們名留史冊!

在這些看得見摸得著的巨大的利益好處面前,不論是周禮還是皇太女,都變得無足輕重。

“現在怎麽辦?難道我們真的只能眼看著皇太女將來登基成帝,大漢江山從此落入女人掌控?”

“我不想接受這個事實,但眼下確實不存在其他更好的辦法。”

“沒有兵馬的我們拿什麽對抗劉姣一家!昌邑王劉髆又是個不關心政事只圖安逸享樂的廢物!”

“南王劉據還不是一樣沒用!我原以為身為前太子的他必定至今仍對皇位持有強烈欲望,誰承想,他竟然……竟然……唉!”

“劉據不是沒用,是比我們所有人都更精明。他的封地遠離長安,地域廣闊,三面環海,是易守難攻之地。而他和劉姣、霍去病都有血緣關系,還頂著皇長子名分,倘若陛下不幸駕崩,劉姣、霍去病又因為種種原因無法占據皇位,他便進可以同時獲得劉姣、霍去病勢力和正統名分支持,繼承皇位,退可固守南國做個不受朝廷節制約束的割據諸侯王。”

“原來如此,難怪他不願幫助我們。”

“陛下天縱奇才,曾經被他精心培養的皇長子又怎麽可能是無能鼠輩?”

“那我們現在……”

“還能怎麽辦?”

諸侯王們露出紛亂苦笑。

事已至此,可謂木已成舟,他們除了接受現狀還是接受現狀。

……

……

十二月到來,各郡縣太守陸續進京述職,不僅如此,沿大夏地區進入身毒北部的漢軍和沿西南夷方向前往身毒南部的漢軍都傳來捷報並各自送來數以百計的來自身毒地區的戰利品,其中大部分戰利品都是衣著裝扮異於中原地區的美貌男女,另有各種樣式的黃金塑像和整箱的被身毒人稱為貝葉經的身毒文學典籍。

劉徹求仙心切,得知貝葉經在身毒傳統中時代表大智慧大超脫的經典之物,立刻命人將貝葉經全部送到甘泉宮,親自檢查。

結果——

“這就是貝葉經?”

求仙心切的他沒想到身毒人最為遵從的貝葉經居然是真的寫在樹葉上,雖然用於抄寫貝葉經的貝樹葉需經過多次處理幹燥以後才能使用。

“太簡陋太無能了!”

劉徹搖頭,看向漢軍從身毒地區帶回來的各類雕像,發現這些雕像的形態穿著都頗為古怪,名為神靈卻或是袒胸露體或是青面獠牙,並且大多披頭散發,三頭六臂,形同鬼魅,更有甚者脖子纏繞毒蛇、胸前懸掛骷髏、腳下踩踏屍體、手中抓著垂死嬰兒。

只有極少數雕像樣式端莊,塑造之人大多穿著長袍,雙手結印疊放胸前,雙腿盤膝而坐,隱隱有超脫之意。

同行的身毒翻譯稱這些散發超脫氣息的雕像為佛陀像,其餘雕像則是身毒百姓信仰的除佛陀以外的各類神靈。

聽完身毒人的解釋,劉徹眉頭緊皺:“大漢的神靈或是庇佑天下造福地方或是超凡脫俗不惹塵埃,怎麽身毒的神靈看起來像是一群妖魔鬼怪穿上人的衣裳?反倒是佛陀的模樣有幾份聖人味道。”

霍光見狀,討好道:“陛下,身毒地區風俗野蠻民間愚昧,哪比得上中原自古聖人輩出,教導百姓消除蒙昧,學會禮義廉恥。”

“……但他們這般模樣也實在太過野蠻又不知廉恥了。”

劉徹嘆息:“果然,世間唯有大漢得到了天命的眷顧和引導。”

“陛下所言極是。”

內臣們無不附和恭維。

隨後,作為戰利品被送到長安的身毒地區及周邊地區的美貌男女們入內,為大漢皇帝表演異域風情濃郁的歌舞。

看著戰利品們獻上的精彩紛呈的演出,年邁的劉徹竟不知不覺中睡著了。

……

……

得知陛下在觀看歌舞中途睡著,太醫們嚇得面無人色。

要知道,陛下近年來已經很少處理國事批閱奏章,幾乎每日都在甘泉宮中修身養性,居然會在觀看歌舞中途睡著,可見精力大不如前,隨時可能——

駕崩!

“萬一陛下有所不測,大漢江山真的可以……”

“難說。”

“可是陛下已經年過六旬,本就是——”

“皇太女雖說天資聰慧又天縱奇才,到底是……天下人真能接受女人登基做皇帝嗎?”

“將來的事情,誰能說得準?我們這些太醫還是先擔心自己的腦袋吧!”

“也是……陛下有所不測,我等必受牽連……”

……

長住甘泉宮的陛下在觀看歌舞時突然睡著的消息很快傳回長安,送到陳阿嬌的面前,包括太醫們對這件事的擔憂。

“陛下也老了。”

聽完使者稟告,陳阿嬌嘆了口氣,放下握在掌心的棋子,對與自己對弈的衛子夫道:“你可願與我同往甘泉宮?”

“求之不得。”

衛子夫平靜接受陳阿嬌的邀請。

在熱衷以最惡毒的陰謀論評價宮廷逸聞瑣事的外人看來,陳阿嬌和衛子夫之間必定是水火不容,但事實上,半生顛沛的兩人經過這麽多年的後宮風雨的洗禮,早已前嫌冰釋,如今更關系親睦,宛如姐妹。

……

劉徹悠悠醒來,看到太醫們正圍著自己團團轉:“怎麽回事?”

“陛下,您在觀看身毒歌舞的時候突然睡著,我等擔心陛下身體有恙,故而——”

“朕的身體,朕自己清楚。”

劉徹伸手,在中常侍等人的伺候下坐起:“自仲卿走後,朕的精力確實一日不如一日,時常靜心打坐中途陷入昏睡,看奏章時也經常看著看著就感覺視線模糊、神志渾噩。可見朕確實已經上了年紀,老了,越來越不中用了……”

“陛下,您沒有老,您至今依舊腿腳靈便,耳聰目明,分明是——”

“朕的身體確實還算硬朗,但朕的精神也是真的不行了。”

劉徹轉頭,透過窗欞看庭院內直到隆冬時節依舊青翠碧綠亭亭如蓋的松柏:“人終究要服老,不管曾經多麽硬朗,不可一世,上了年紀就……就……”

“陛下——”

“嗯?”

聽見熟悉的聲音,劉徹回頭,看到和自己一樣早已白發蒼蒼的陳阿嬌和衛子夫,唇角微動:“你們倒是來得迅速。”

“聽說陛下身體不適,立刻就趕了過來。”

衛子夫柔聲解釋。

劉徹聞言,皺了皺眉,招手示意兩人到面前:“過來。”

“陛下——”

“不必多禮。”

劉徹伸手,讓她們坐在身前,一左一右。

“陛——”

“不要說話也不要動,朕想好好看看你們。”

聞言,兩人沈默。

劉徹則發出幽幽嘆息:“記得第一次見表姐,朕還是個不知憂愁的小孩,單純的喜歡著,覺得世間不會有比表姐更可愛美貌的女子……結果……”

“結果成婚以後,我們之間……”

回想往昔,陳阿嬌不禁苦笑,自嘲道:“那時的我太年輕也太驕傲,覺得世間的一切包括眼前貴為天子的你都必須依從自己……”

“朕又何嘗不是如此?除了你,所有人都恭維朕,說朕是天縱驕子,對朕百依百順,即便是太皇太後對朕也是訓斥完畢不忘寵溺安撫,生怕朕和她鬧脾氣。”

說到這裏,劉徹看向衛子夫:“朕……”

“陛下不必多言,妾心中明白。”

“朕對你……朕對你原不過是見色起意,倒是你……你竟會因為無寵自請出宮,多少人為了榮華富貴主動邀寵,你卻能輕易拋下……當然,最讓朕感到驚喜的還是仲卿……他是上天賜給朕的大將軍,自從有了仲卿,朕可謂無往而不利!可惜他如今……他如今也……”

“陛下——”

眾人一起輕呼。

太醫更是隨時準備上前為劉徹診脈。

看著他們的慌張模樣,劉徹連連擺手:“朕無事,朕只是想起了青年時的快樂時光……那時朕有用不完的精力,仲卿他們也每天陪在朕的身邊,縱馬南山,踩踏民田……還有女人……那時的朕無須說出天子身份,自會有女人向朕獻媚求歡……哪像現在……現在的朕是個垂死的老頭,女人們靠近朕只因朕是天子……”

“陛下,妾對陛下——”

“朕知道……你們對朕有真感情,朕說的是宮裏那些年輕女人……呵!她們討好朕、取悅朕,但她們心中沒有朕……”

“陛下——”

陳阿嬌與衛子夫趕忙安撫劉徹:“女子喜歡少年正如男子喜歡少女,這些都是人之常情。何況陛下雖已青春不再,但在妾眼中,您始終是當年的模樣。”

“朕知道……她們不愛朕是人之常情,朕只是不喜歡她們對朕說謊……”

劉徹嘆了口氣,對兩人道:“若是有一天朕不再了,你們會為朕流眼淚嗎?”

“這種事情……”

陳阿嬌低頭。

衛子夫嘆了口氣,眼角有淚水滾落。

“……果然,至今還陪在朕身邊的女人裏面也也只有你們對朕有幾分真心。”

隨後,劉徹讓她們出去,在太醫、中常侍等人的伺候下,合眼入睡。

……

……

為正月大朝賀聚集長安的諸侯王們大多有自己的消息渠道。

何況,劉徹從未下令禁止把他身體越發衰老虛弱的消息向外傳遞。

斷斷續續間,諸侯王們都收到了陛下身體越發虛弱的消息,但因為魯王劉光的前車之鑒,諸侯王們收到這則消息後反而不敢輕舉妄動。

“陛下上個月去上林苑打獵還親手獵殺了一只白鹿,如今突然傳出身體衰弱的消息,定是劉姣又在故弄玄虛,引我們主動犯禁!”

“魯王屍骨未寒,我們可不能再上當!”

“劉姣做事如此狠毒,究竟是繼承了誰的血脈!”

“可是高祖皇後的血親早已……而且劉姣是皇後所生,陳家可是……”

“陛下說劉姣是皇後所生,她就一定是皇後所生?誰不知道皇後第一次被廢是因為無法生育。”

“你這話什麽意思?難不成劉姣她……”

“劉姣毫無疑問是陛下的親骨肉,但她的生母未必是當今皇後。”

“哦?”

諸侯王們頓時來了興趣,豎起耳朵傾聽。

“程夫人當年曾因身體不適讓身邊侍女唐姬代自己侍奉孝景皇帝,之後唐姬為孝景皇帝生下長沙定王。由此可推,當日陛下臨幸長門宮,無法生養的皇後將身邊美貌侍女送入陛下懷中,如此十月懷胎便有了劉姣。”

“可倘若真如你所言劉姣並非皇後在長門宮所生,陛下為何又將劉姣歸在皇後名下?難不成——”

“陛下的愛女怎麽可以沒有高貴的出生?何況皇後善妒,那女子必定生下孩子後不久就被皇後處理了。”

“如此說來,倒也合理。”

因為不滿劉姣對他們頻頻下狠手,諸侯王們竟一致讚同這漏洞百出的無端揣測,更有甚者決定立刻對外散布此番揣測,離間劉姣和陳阿嬌的關系。

“大漢以孝治天下,而皇太女卻認賊作母!簡直貽笑大方!”

……

……

因為諸侯王們的推波助瀾,皇太女並非皇後所生、皇後甚至可能是皇太女的殺母仇人的流言得到飛速傳播,不過三四天的功夫,就傳遍了長安大街小巷。

聽聞此事,劉進怒發沖冠:“誰在外面造這等不實流言,我要親手殺了他!”

他從小和劉髆、劉鵬一起長大,對皇後和皇太女都敬愛有加。

曾多次受劉姣恩惠的史良娣也因此事深感不安,喃語道:“突然出現這等傳言,怕不是有人要陷害皇後和皇長女。”

“母親,我們現在該怎麽辦?”

“皇長女待我們母子恩重,如今她被惡人針對,你一定要竭盡全力幫助她。”

史良娣是知恩圖報的人。

何況南王劉據對他們母子沒有感情,反倒是皇太女劉姣這些年處處幫助、維護他們,還為兒子劉進提前求得樂安侯的封爵。

“兒子明白。”

劉進向來敬重皇太女孝順母親,聞言自然連連點頭。

……

劉據也收到了傳言。

他大驚失色:“這……這些傳言是真的?”

“殿下,傳言是真是假並不重要,重要的是誰在背後傳謠。”

國相石德悉心勸誡劉據:“這個傳言很明顯是針對皇後和皇太女,想挑撥她們的關系,動搖皇太女的嫡出身份,以及——”

“以及什麽?”

“給皇太女扣上大不孝的罪名。”

“大不孝……這件事情確實……”

劉據沈吟道:“倘若皇後是四皇妹的生母,四皇妹卻因流言對她產生懷疑,此事傳揚出去,四皇妹必定會被世人議論大不孝;可倘若皇後如傳言所屬並非四皇妹的生母,甚至是四皇妹的殺母仇人,四皇妹尊奉殺母仇人,是大不孝……偏偏當年在長門宮貼身侍奉皇後的奴婢如今大多已不在人世……可見此言論不論真假,皇後和四皇妹之間都將……”

聽到此處,石德嚴肅提醒道:“殿下,此謠言用心極為惡毒,還請殿下務必小心謹慎,萬萬不可卷入是非。”

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